‘Wees voorzichtig met mijn kajak!’ roept Angela Cartwright van Kayak Gozo me toe terwijl ze de spitse gele kajak waar ik in zit een flinke duw het water in geeft. Als ik me omdraai om te antwoorden begint de kajak direct gevaarlijk te wiebelen. Vlug richt ik mijn blik weer naar voren en maak een paar stevige slagen met mijn peddel. Even later snijdt de punt van mijn kajak door het donkerblauwe water van de Middellandse zee, die ongewoon onstuimig is volgens Laurie McGregor: mijn gids voor vandaag. 

De Blue Lagoon

Het is kwart voor tien in de ochtend als we Gozo’s Hondoq Bay uit peddelen. Ondanks het vroege tijdstip varen er al een handvol snelle boten op de smalle zeestraat die Gozo van Comino scheidt. Comino is het kleinste bewoonde eiland van de Maltese archipel en een populaire bestemming voor dagtochtjes.  ‘Party cruises’ lees ik op de zijkant van één van de jachten die langs ons scheurt. Uit de speakers aan boord klinkt luide muziek. 

Aan boord van de feestboten zitten voornamelijk toeristen die de beroemde Blue Lagoon willen bezoeken vertelt Laurie me. De bodem van deze beschutte baai, één van de meest bekende trekpleisters van Comino, bestaat uit wit zand waardoor het water een intens lichtblauwe kleur krijgt. 

Cocktails en oerkreten

Als we om de rotspunt peddelen die de ingang van de Blue Lagoon markeert word ik verrast door een tiental jachten dat een kakofonie van geluiden produceert. Stampende muziek vermengt zich met de oerkreten van een toerist van imposante omvang. Aangemoedigd door zijn cocktaildrinkende vrienden werpt hij zich van het dek en veroorzaakt golven die mijn kajak doen slingeren.

‘Don’t worry! Ik geef je mijn speciale hidden gems tour,’ lacht Laurie bij het zien van mijn gezicht. ‘Op slechts een paar minuten hiervandaan zijn de baaien compleet uitgestorven, dit is slechts één van de vele gezichten van Comino.’ 

Kleurrijke onderwaterwereld

Even verderop treffen we inderdaad een verlaten lagune aan. Althans, zo lijkt het op het eerste gezicht. Als ik beter kijk zie ik een school kleurrijke vissen onder me doorzwemmen. Verderop schiet een jonge Barracuda weg en overal in het water bewegen kleine gespikkelde kwallen zich loom door het water. ‘Mauve stingers,’ zegt Laurie met een boze blik op de roze blobs. ‘Ze zien er lieflijk uit maar hebben een gemene beet.’ 

Paradijs voor duikers 

‘Kom mee, ik wil iets laten zien!’ Laurie heeft haar kajak de oever van Comino op gesleept en klautert richting een donker gat in de rots. ‘Het weer gedraagt zich trouwens behoorlijk vreemd vandaag,’ vervolgt ze terwijl ik me bij haar voeg. ‘Ik hoop dat het gaat regenen, het regent hier bijna nooit!’ 

Dan verdwijnt ze plotseling. Het donkere gat in de rots blijkt de ingang te zijn van een diepe grot met in het midden een ogenschijnlijk bodemloze poel. De geluiden in de grot klinken gedempt en het water glinstert groen in het weinige licht dat naar binnen valt. Het is één van de ingangen van het wijdvertakte grottenstelsel dat zich onder het wateroppervlak bevindt vertelt Laurie. ‘Door het heldere water en vele grotten is Comino een paradijs voor duikers.’ 

Storm 

Als we de grot weer uit klauteren slaan regendruppels diepe putten in het wateroppervlak. Het geruis van de regen overstemt bijna het gekraak dat plotseling uit Laurie’s marifoon klinkt. 

‘…storm…our way…back’ kan ik nog net ontcijferen voordat Laurie vraagt of Angela de boodschap kan herhalen. ‘There’s a lightning storm coming your way,’ klinkt het vrijwel direct. ‘You have to come back. NOW.’ Geschrokken van de urgentie die doorklonk in Angela’s stem haasten we ons naar onze kajaks en zetten koers naar Hondoq Bay. De plotseling opgestoken wind rukt aan mijn haren en veroorzaakt flinke deining op de Middellandse Zee. Als er vanuit de verte een gerommel aan komt rollen kijk ik gealarmeerd naar Laurie die grijnzend naast me vaart. 

‘Je hebt echt mazzel weet je dat?’ glundert ze. ‘Regen, golven en nu ook nog eens onweer. Dit is echt een dag om nooit te vergeten!’ 

Gozo en Comino ontdekken per kajak

Gozo en Comino op een avontuurlijke manier ontdekken? Kayak Gozo biedt kajaktours aan voor peddelaars van elk niveau. Van korte trips tot volledige dagtochten: Kayak Gozo laat je de Maltese Archipel op een unieke manier ervaren. Houd je het liever droog? Vanuit San Pawl il-Bañar vertrekken verschillende rondvaartboten die je langs de highlights van Gozo en Comino varen. 

Hoofdfoto: Welmoed Ubels