Van droom naar werkelijkheid: Daniëlle over Herangtunet Mountain Lodge

We zitten samen met Daniëlle in de stoeltjeslift van Beitostølen, vlak bij Nationaal Park Jotunheimen. Ze laat ons het gebied zien, want naast dat ze sinds 2023 samen met haar man Dennis eigenaar is van Herangtunet Mountain Lodge, geeft ze ook skiles bij de skischool Beito Aktiv van het dorp.

We logeren deze week in de lodge en ontdekken de prachtige omgeving van Valdres. Natuurlijk zijn we reuze benieuwd hoe een Nederlands stel op deze bijzondere plek terecht is gekomen. Daniëlle vertelt het uitgebreid tijdens de ritjes in de lift, én later bij het knapperende haardvuur in het gezellige restaurant van de lodge, wanneer ook Dennis aansluit.

Van Nederland naar Noorwegen

Daniëlle en haar partner Dennis verruilden in 2023 de drukte van Nederland voor het rustige leven in de Noorse bergen. “Dat was natuurlijk niet van de ene op de andere dag”, vertelt Daniëlle. “Ik had al heel lang de droom van een eigen hotel op een mooie plek in de bergen. Gelukkig deelde Dennis die droom. Dat was dus in ieder geval niet in Nederland, maar waar dan wel, daar moesten we goed over nadenken.”

Ze twijfelden tussen Oostenrijk en Noorwegen: “Beide landen hebben sneeuw, bergen en natuur, maar ze zijn ook heel verschillend. Door de grotere sneeuwzekerheid in Noorwegen en de meer ongerepte natuur, viel de keuze op Noorwegen. Maar dan nog: waar precies? En welke plek past echt bij ons, en wij bij die plek?”

“We bezochten veel hotels in Noorwegen om ons te oriënteren. Eén van die plekken was wat nu Herangtunet is, toen nog van een Nederlandse eigenaar. Hij vroeg: ‘Maar wat zoeken jullie dan precies?’ en ik zei: ‘Nou ja, zoiets als dit…’ Waarop hij zei: ‘Het staat te koop!’”

“Toen begon een spannende tijd. Lukt het ons om de financiering rond te krijgen? Kunnen we hier echt onze droom realiseren? Goed, het antwoord laat zich raden!”

Waarom juist deze plek perfect is

Wat trok Dennis en Daniëlle het meest aan in deze plek? “Herangtunet heeft voor ons het beste van alles”, vertelt Daniëlle. “Traditioneel Noorse gebouwen, een sfeervolle uitstraling en een perfecte ligging: midden in de natuur, maar toch goed bereikbaar. En er is hier zóveel te doen. Je hoeft vaak niet langer dan een kwartier te rijden en je kunt wandelen, skiën, paardrijden, met de hondenslee en nog veel meer.”

Voor wie Herangtunet voelt als thuiskomen

Welke gasten voelen zich het meest thuis bij jullie? “Wij richten ons op mensen die houden van buiten zijn en actief bezig zijn, maar die ook kunnen genieten van luxe. Sfeer en gezelligheid zijn belangrijk. Overdag op pad in de natuur, ’s middags op het terras in het zonnetje of bij het haardvuur in het restaurant. En daarna lekker terugtrekken op je eigen kamer of in je suite.”

“Alles draait hier om aandacht. Geen massa, geen haast. Dat merk je in de inrichting van de kamers, maar ook in hoe je hier ontvangen wordt.”

Van kamers tot suites: kleinschaligheid met keuze

Daarover gesproken: hoeveel kamers hebben jullie? “We hebben vijf kamers in het hoofdgebouw, waarvan één ensuite kamer geschikt is een gezin met één of twee kinderen. Deze kamers hebben we allemaal vernieuwd, zodat ze helemaal passen bij de sfeer van de Mountain Lodge. Tegelijkertijd zijn ze ook verschillend. Sommige met balkon, een andere met houtkachel, bijvoorbeeld.”

“In een ander gebouw aan de andere kant van het terras hebben we vier ruime suites, elk met een grote badkamer en een kleine keuken. Daarnaast is er nog een appartement. Zo hebben we voor elk type gast een passende plek. Maar kleinschalig blijft het altijd.”

Een lodge én op de piste

Je vertelde dat je ook skiles geeft. Hoe combineer je dat? “Het allerleukste vind ik het contact met gasten. Dennis en ik steken daar allebei veel tijd en energie in. Jullie zijn zeker niet de enigen met wie ik op pad ga!” lacht ze.

“We houden ons bezig met de dingen die we het leukst vinden en waar we het beste in zijn. Daarom is het restaurant onderdeel van de lodge, maar wordt bestierd door Jonas en Anne-Mona, die een enorme passie hebben voor koken. Zij zorgen ervoor dat de gasten het allerbeste op hun bord krijgen. Je kunt trouwens als gast elke avond in het restaurant eten, maar dat hoeft niet. Bovendien is het restaurant ook geopend voor niet-gasten, of dat nu andere reizigers zijn of mensen uit de buurt.”

Wonen en werken in de Noorse bergen

Hoe is het om als Nederlander in Noorwegen te wonen en werken? “Het is soms best uitdagend, bijvoorbeeld het regelen van vergunningen of papierwerk in een andere taal. Ik red me prima in het Noors, maar ik leer nog steeds. Ik vind het daarom belangrijk om goed samen te werken met mensen uit de buurt. Dat lukt goed, want bijvoorbeeld de Rotary Club van Øystre Slidre kwam altijd al samen in één van de gebouwen hier op het terrein, en dat doen ze nog steeds”

“Anderen kennen de plek dan weer omdat ze er ooit geweest zijn voor een bruiloft van een bekende of familielid die hier gevierd werd. Die band willen we graag behouden én versterken.”

Danielle’s favoriete manieren om buiten te zijn

Wat doe je zelf het liefste als je niet aan het werk bent? “Skiën natuurlijk, sneeuwschoenwandelen en paardrijden door de sneeuw zijn absoluut favoriet. Maar waar ik het allermeest van geniet, is op pad gaan met mijn fjellski’s, samen met onze hond Knud. Fjellski’s zitten een beetje tussen langlaufski’s en toerski’s in.”

“Je kunt ermee over de loipes, maar ook de natuur in. Soms volg ik de tracks voor een lekker vlot rondje, maar vaak ga ik juist de bergen in. Heuvel op, en naar beneden skiën alsof het toerskiën is. Knud vindt het trouwens ook geweldig. Als ik hem met een riem aan mijn middel vastmaak, rent hij vooruit en trekt hij me als een husky door de sneeuw! En dat is alleen de winter. In de zomer kun je hier fantastisch wandelen, kanoën, vissen… het hele jaar door is het hier een paradijs.”

Daniëlle raadt aan om ook tijd te nemen om gewoon even niets te doen. “Ga met een dekentje op het terras zitten, kijk naar de sneeuw die van de bomen valt, luister naar de stilte. Dat is ook Noorwegen.”

Dromen die doorgroeien

Welke plannen hebben jullie voor de toekomst? “We willen de sfeer van ‘Mountain Lodge’ steeds verder optimaliseren. We hebben in eerste instantie de kamers in het hoofdgebouw en het restaurant aangepakt, nu staan de suites op mijn wishlist. Het allerbelangrijkste voor de toekomst is om de perfecte beleving voor onze gasten te bieden, en daar zelf enorm van te genieten!”

Meer weten over Herangtunet en boeken

Ben je benieuwd geworden naar Herangtunet Mountain Lodge? Of wil je zelf eens meemaken hoe het is om wakker te worden met uitzicht op besneeuwde bossen en de geur van vers hout? Neem dan vooral eens een kijkje op de website van de lodge. Daar vind je meer informatie over de kamers, de omgeving en natuurlijk de activiteiten die je hier het hele jaar door kunt doen.

Als je vragen hebt, over de lodge of de activiteiten, stuur gerust een berichtje: Daniëlle helpt je met alle plezier verder. Zoals ze zelf zegt: “Het allerleukste is om mensen enthousiast te maken voor deze plek. Want als je hier eenmaal bent geweest, wil je eigenlijk nooit meer weg.”

Meer informatie en direct je verblijf boeken bij Herangtunet Mountain Lodge

Alle foto’s: Pauline van der Waal & Peter Ockeloen – Mountainreporters