Welke van deze vijf geweldige fietstochten door de Zuidelijke Alpen in Frankrijk kies jij?

Lange of korte route, wielrennen of mountainbiken, het kan allemaal

Door: Pauline van der Waal | Fan van Zuidelijke Alpen

De Zuidelijke Alpen in Frankrijk tonen je het beste van twee werelden. De ‘Alpes du Sud’ kenmerken zich door de zonnige dagen, de meer mediterraanse cultuur en de geur van lavendel in de paarse velden. Je kunt de regio goed leren kennen op de fiets: met een lekker zonnetje aan de hemel kies je één van de prachtige fietsroutes en je kunt op pad.

En of je nu met het hele gezin op pad wilt op een toerfiets, liever kilometers vreet op een racefiets of toch liever de bergen ingaat op de mountainbike: er zijn ontelbaar veel mogelijkheden in de Zuidelijke Alpen. We hebben in ieder geval al vijf leuke en heel verschillende opties voor je verzameld.

Ontdek de biodiversiteit van het Écrins-massief op een korte of juist lange tocht

Met het hele gezin op pad door de Alpen? Kies voor de Vallée du Champsaur, in het hart van de Hautes-Alpes en het Parc National des Ecrins. De Drac, een zijrivier van de Isère, stroomt wild door deze gletsjervallei. Op de berghellingen zie je het agrarische verleden terug in de mix van beukenhagen, weiden en bossen. Geniet er van de natuur, met veel vogels zoals steenarenden, vale gieren of uilen.

Als je op maandag of donderdag gaat fietsen, moet je zeker een stop maken in het dorp Saint-Bonnet. Dan is er in deze historische hoofdstad van de Vallée du Champsaur een markt op de Place du Champ de Foire.

Je kunt kiezen uit drie verschillende gezinsvriendelijke routes, variërend in lengte van 5 tot 45 kilometer. Vooral de 42 kilometer lange Bocage du Champsaur is een aanrader. Dit is een gemakkelijke route, waarmee je met het hele gezin tourt door wintersportplaatsen als Saint-Léger-les-Mélèzes en Ancelle.

Eén met de natuur op de Plaine de Caille

De echte natuurliefhebber trekt met zijn fiets naar het hart van het Parc Naturel Regional des Préalpes d’Azur, op ongeveer 20 kilometer van Grasse. Daar vind je de Plaine de Caille, een uitzonderlijke plek voor liefhebbers van natuur en buitenlucht. Een klein paradijs met veelkleurige bloemen, akkers, moerassen en dennenbos.

Je start vanuit het dorp Caille en rijdt door het boerenland richting het natuurreservaat, waar je meer te weten komt over de fauna, flora en het plattelandsleven. Na ongeveer 20 minuten fietsen zie je alleen nog maar weilanden en kom je hooguit schapen en koeien tegen. Adem diep in zodra je de bossen van Bois de Serre bereikt en geniet van de geurige dennen. Voor deze korte route hoef je zelf je fiets niet mee te nemen, want het is mogelijk om er één te huren. Makkelijker kan het niet.

Op zoek naar de Ichthyosaurus uit de prehistorie

Fietsen combineren met geschiedenis en geologie? Dat kan op de Route des Clues. Je start in Verdaches en rijdt 30 kilometer door de Vallée du Bès. Je verkent de geologische geschiedenis van de regio via het Géoparc de Haute-Provence, waar het vreemde zeemonster, de ichthyosaurus, werd ontdekt. Volg de Route des Clues des Barles en slinger tussen bergen en lavendel van Verdaches naar Digne-les-Bains. Lekker relaxt fietsen? Dan raden we je aan een fietsarrangement te boeken, inclusief fietsverhuur en een ophaalservice per minibus.

Wielrennen vanuit Laragne-Montéglin door bergen en lavendelvelden

Voor ervaren wielrenners is de 65 kilometer lange route rond de Montagne de Chabre in de Hautes-Alpes een geweldige ervaring. Al fietsend overbrug je een hoogteverschil van 790 meter en rijdt je door de prachtige Gorges de la Méouge. Je hebt tijdens je tocht een waanzinnig uitzicht op de Vallée du Céans. Een stuk verderop verandert het uitzicht compleet: je fietst door de lavendelvelden en vindt charmante dorpjes op je route. Je eindigt je tocht waar je startte: in Laragne-Montéglin.

Mountainbiken in het skigebied van Vars

In de bergen is mountainbiken natuurlijk een must. In het skigebied Vars ligt maar liefst 100 kilometer aan mountainbikeroutes voor alle niveaus. Het gebied ligt middenin het hart van de Hautes-Alpes, en is zowel geschikt voor gezinnen met kinderen als doorgewinterde mountainbikers. Er liggen paden voor elk niveau en bovendien zijn de liften in de zomer dagelijks in bedrijf, zodat je ook de lift naar boven kunt nemen in plaats van het uiterste van je benen te vragen.

De echte mountainbikefans kiezen voor de absolute topper van alle afdalingen. Met 32 kilometer tussen Vars en Embrun is deze afdaling een van de langste van Europa. Of kies voor de Taillefer-route, die wordt gebruikt voor de World Downhill Mountain Bike Cup.

Meer over de Zuidelijke Alpen

De Zuidelijke Alpen – de Alpes du Sud in hun Franse benaming – zijn een prachtige bestemming voor iedereen die houdt van bergen én het mediterraans gebied. Want de natuur en cultuur op de deze plek vallen precies tussen de hoge bergen en de Middellandse Zee. Er is ontzettend veel te doen, zoals hiken, klimmen, raften, fietsen, mountainbiken, paragliden en nog veel meer. Je vindt er rust en ruimte, gezelligheid, Franse cultuur en traditie en natuurlijk wilde natuur en dieren.

De Zuidelijke Alpen zijn natuurlijk goed bereikbaar met de auto. Je rijdt vanaf Utrecht ongeveer 1.100 kilometer naar Briançon. Ga je liever met de trein, dan is dat ook gemakkelijk te doen. Pak gewoon de TGV naar Valence, Aix-en-Provence of Marseille. Vanaf daar reis je met een regionale trein of bus naar je plaats van bestemming. Met het vliegtuig kan ook, naar Marseille, Lyon, Grenoble en Nice. Op de luchthaven pak je de trein of bus, of een huurauto.

Wil je meer weten over de natuur in de Zuidelijke Alpen, de evenementen of de gastronomie? Kijk dan op de website van van Alpes du Sud (in het Engels).

Lees meer over de Zuidelijke Alpen / Alpes du Sud (in het Engels)

Foto: thibaut vergoz