Wandelschoenen review | Sprookjeswandelen in het Sauerland met Merrell.

Winter. Het is één van de vier seizoenen. Ieder vult de winter op eigen wijze in. De een start de dag met een lamp om depressie tegen te gaan, de ander gaat letterlijk in winterslaap, hybernation. Sanne en ik wandelen het liefst. Onze speeltuin deze winter: het Duitse Sauerland. Geheel vrijwillig. Maar ook omdat mijn vader hier in het ziekenhuis ligt en we regelmatig weekenden op en neer gaan om hem te bezoeken.

Weekenden van wandelen, ziekenhuisbezoek en het testen van mijn Merrell-wandelmuiltjes die ik op het laatste moment krijg toegeschoven door Edwin, voorman van Mountainreporters.

Ik test de Merrell Moab Speed 2, in eigen woorden ‘de nieuwste innovatie op het gebied van hiking van het merk Merrell, waarbij de kennis en trailinzichten van de populairste wandelschoen, de Merrell Moab, worden gecombineerd met de nieuwste innovaties van sportieve hikers van over de hele wereld.’ Dat is een mond vol dus de verwachtingen zijn hoog gespannen.

Het Sauerland

Het Sauerland. Ik kom er al 43 jaar, sinds mijn 7e levensjaar. In het begin was skiën mijn entertainment, toen werd het bier drinken en mountainbiken met vrienden en inmiddels is het de achterdeur naar stilte en reflectie vanuit het jachtige Nederland.

Het Sauerland is vanuit Utrecht een kleine 3,5 uur rijden als het een beetje meezit, al moet ik na 43 jaar constateren dat ook hier verbindingen dichtslibben. Edoch, laaf je een kwartier aan hemelse heuvels en de elementen in je snoet, en de hartslag keldert naar normaal.

Onze week start op 30 december met een weergaloze wandeling. Ik open in het appartement van mijn vader in Usseln de schoenendoos en ontwaar mijn Merrel-muiltjes. Kleuren: zwart en oranje. Degelijk, niet opzichtig, geen turbozolen alsof er carbonplaten inzitten en ze voelen meteen aan als muiltjes van Assepoester. De Forrest Gump in mij ontwaakt…

Het merk Merrell

Ik ren al 38 jaar, wandelen doe ik langer, ben eerder gesponsord door vrijwel alle merken, maar Merrell kende ik nog niet. Dat is niet terecht. Merrell is een Amerikaans, gerenommeerd merk en het timmert in Nederland actief aan de weg met campagnes.

Het staat wereldwijd bekend om hoogwaardige outdoorschoenen en -kleding. Het werd opgericht in 1981 door Randy Merrell, een ervaren schoenmaker die zich aanvankelijk toelegde op het maken van op maat gemaakte bergwandelschoenen. Zijn vakmanschap, gecombineerd met een focus op comfort en duurzaamheid, vormde de basis voor wat Merrell vandaag de dag is: een toonaangevend merk voor iedereen die van avontuur en buitenleven houdt. Inmiddels maakt Merrell deel uit van Wolverine World Wide, een moederbedrijf dat meerdere schoenenmerken beheert.

Merrell biedt een breed scala aan producten, met de nadruk op wandelschoenen, trailrunning schoenen en casual outdoor footwear. De schoenen zijn ontworpen met het oog op functionaliteit, draagcomfort en prestaties, zowel op ruige bergpaden als tijdens ontspannen wandelingen door het bos. Veel modellen zijn uitgerust met technologische snufjes zoals Vibram-zolen voor extra grip, Gore-Tex voor waterdichtheid en ademend vermogen, en Merrell’s eigen dempingstechnologieën zoals Air Cushion en FloatPro™. Hierdoor zijn ze geschikt voor zowel beginnende wandelaars als doorgewinterde outdoorliefhebbers.

Wat Merrell uniek maakt, is de aandacht voor pasvorm en comfort – veel schoenen zitten meteen goed zonder lange inlooptijd. Daarnaast zet het merk steeds meer in op duurzaamheid, met het gebruik van gerecyclede materialen en milieuvriendelijke productieprocessen.

Enkele van de populairste modellen zijn de Merrell Moab (wat staat voor “Mother of All Boots”), de Trail Glove, een lichtgewicht en flexibele trailrunning schoen voor minimalistische lopers. Ook de Nova en Antora lijnen zijn populair onder trailrunners die op zoek zijn naar iets meer demping en ondersteuning.

Ik ben positief verrast door de pasvorm en het comfort. Ik loop er meteen op weg, inlopen is volstrekt overbodig. Het tweede dat opvalt is het profiel. Als trailrunner zoek je grip, deze wandelschoen overstijgt het merendeel van de trailrunschoenen qua grip en stabiliteit. Dat wordt meteen duidelijk, want het is verschrikkelijk koud en als gevolg daarvan ligt overal ijs. De grond knispert, plassen zijn opgevroren, het is tijd om je enkels te verzwikken.

De schoen houdt zich echter kranig terwijl hij wordt gepositioneerd als een schoen voor ‘gemiddeld’ terrein, gemaakt voor trails met af en toe obstakels met enkele brokstukken en incidentele veranderingen in snelheid, richting en hoogte.

Terra incognita en de wolf

We lopen vandaag een gebied achter Usseln waar ik in die 42 jaar nog niet eerder liep. Dat is het leuke aan het Sauerland: in de Alpen klim en daal je vier uur, hier heb je overal heuvels, paden en vier- of vijfsprongen. Tel daarbij op dat vrijwel alle boeren hun land openstellen als er geen vee op staat en je hebt een wandelwalhalla. Voeg daar helderblauwe lucht en inversie aan toe en je waant je in de hemel.

Inversie is het verschijnsel dat hele zware, koude lucht in de dalen hangt waardoor het daar ijskoud is en alles wit optrekt. Fijnmazige bladeren en grassprieten veranderen in witte kunstwerkjes. Hele valleien veranderen in witgekleurde arena’s, alle takken wit, alle struiken wit en dat tegen een helblauwe hemel. We fotograferen af en aan en lopen maar weinig.

Na 42 jaar hier nog nooit iemand gehoord over wolven. Nu is hier meer ruimte, maar ook hier overal dorpjes. Vandaag voor het eerst een bord met een wolvenkop en de waarschuwing het gebied in groepen te betreden en honden en kinderen niet onbeheerd achter te laten. Lol.

We zien veel poep, de discussie of het wolf of vos betreft, ChatGPT biedt gelukkig geen uitkomst en de magie blijft behouden. Meteen voelen de donkere dennenbossen een stuk unheimischer.

We ronden de berg en wandelen rond het gehucht Eimelrot waar net iets minder dan niets te beleven valt. Idyllische huizen en stilte, is het gek dat wij hier over een jaar of vijf willen neerstrijken om ons te onttrekken aan drukte, aan alles eigenlijk. Roofvogels scheren over ons, veldmuisjes duiken weg en vrouwlief merkt op dat eekhoorns muizen eten. Altijd gedacht dat mijn spirit animal vegetarisch was!

Dag twee is zo mogelijk nog mooier. Een korte wandeling laat ons de Osterkopf van alle kanten zien. Het is een beschermde berg waar veel roofvogels zitten. Er koopt een prachtig pad onder de berg langs dat uitkijkt over het dorp Usseln waar mijn vader al zo lang woont.

Hoger op de berg een kleine Grilhutte. We beloven onszelf ook daar een keer de nacht door te brengen in de slaapzak, zoals we dat hier in alle hutten hebben gedaan. De Duitse boswachters zijn ruimdenkend en vriendelijk, maar leave nothing but footprints! Wij op onze beurt nemen elke dag alle zwerfafval mee, gelukkig zien we maar weinig.

Merrell houdt zich kranig

We lopen op allerlei terreinen, van bevroren gras tot ijs, van blubber tot enkeldiepe plassen, van asfalt tot enkeldiepe sneeuw. Mijn schoenen houden zich kranig en staan per direct bovenaan de lijst van wandelschoenen.

Er is ook dat andere merk met de kleurrijke schoenen maar die vallen pardoes uit elkaar na 100 kilometer. Dan is er dat merk met die met turbozolen waardoor je grondcontact verliest en zelfs op je snufferd gaat in rotsachtig terrein. Merrell laat beide links liggen. Mooie, minimalistische schoenen in frisse kleuren met een degelijke zool van normale proporties waarmee ik goede feeling houd met de bodem. Ik ben acuut fan.

Als ik al iets aan te merken heb dan is het de waterdichtheid van de schoenen. Zodra je een plas raakt die hoger reikt dan de zool heb je natte sokken. Daar staat tegenover dat de schoen uitstekend ventileert en dus snel weer droogt door inspanning en wind.

Conclusie

Ik ben zeer positief verrast. De Merrell Moab Speed 2 is een degelijke, stijve wandelschoen met bovenmatig veel grip die zich uitstekend houdt, ook in zwaarder terrein. Positieve uitschieters zijn de pasvorm en het grondgevoel. Op deze schoen loop je zo weg en je hebt veel feeling met de ondergrond. Als control freak vind ik dat heel prettig! Aandachtspunt: Als je waterdicht zoekt, is dit niet je schoen.

Lees alles over de Merrell Moab Speed 2

De foto’s zijn genomen in de regio Willingen, Usseln, Stryck en rond de berg Osterkopf.
Meer informatie over het Sauerland via het tourismebureau.

Desiree testte voor OutdoorDichtbij de Merrell Moab Speed 2 voor vrouwen. Lees hier haar uitgebreide review.

---

---