Camper roadtrip door British Columbia in Canada

We overnachten in Port Hardy op camping Quatse regional park and campground. Een prima plek voor de laatste nacht op Vancouver Island. Om 04.30 uur gaat de wekker. We moeten vroeg opstaan, want om half zes start de check-in voor de ferry naar Bella Coola. Alles verloopt super soepel en om exact 07.30 varen we de haven uit en start de overtocht van tien uur.

Als na een paar uur de zon door de wolken breekt loop ik boven naar het zonnige dek en speur met mijn verrekijker over het azuurblauwe water. Ik ben niet de enige. Binnen een paar minuten is de hele lounge leeg en staat het zonnedek vol. Eenmaal buiten gaan alle jassen uit. De zon brandt uitbundig en het voelt heerlijk zomers aan.

Vanuit de brug komt de verrassende melding dat een walvis is te zien in de verte. De walvis springt en laat zijn buik goed zien. Daarna zien we hem nog een paar keer omhoog komen, terwijl we langszij varen. We merken dat de ferry een hoge snelheid heeft. Voor we het doorhebben verdwijnt de walvis alweer achter de horizon. Het silhouet van zijn grote staart die langzaam in de zee zakt is het laatste wat we zien.

We varen de Fitz Hugh Sound binnen en verderop zien we Kings Island aan onze rechterzijde. Het heldere water kleurt in alle tinten smaragdgroen en azuurblauw. Enorme bossen bedekken de bergen die deze fjorden omringen. Sprankelend witte toppen met sneeuw doemen op in de richting van het eindpunt van de reis. Het voelt alsof we door Noorse fjorden varen en ik ga in gedachten terug naar alle mooie reizen die we in Scandinavië maakten. Deze unieke bootreis zal ik nooit vergeten. De tijd vliegt voorbij en voor we het weten rijden we na tien uur varen de wal op, richting het dorpje Bella Coola.

In de plaatselijk supermarkt slaan we snel voorraad in voor de komende dagen, want voorlopig gaan we geen winkels tegenkomen. De eerstvolgende grotere plaats ligt zo’n 450 kilometer verder in Williams Lake. Natuurlijk tanken we de dieseltank helemaal vol. Straks in de onbewoonde wereld willen we niet zonder brandstof komen staan.

Vanuit Bella Coola is onze eerste bestemming Tweedsmuir South Regional Park. Dit prachtige natuurgebied ligt in de provincie British Columbia. Het park is bekend vanwege zijn adembenemende berglandschappen, dichte bossen en uitgestrekte valleien. Dit is een een ideale bestemming voor diverse buitenactiviteiten, zoals (berg)wandelen, kamperen en wildlife spotten.

Fisheries Pool Campground

We rijden vanuit Bella Coola in veertig minuten naar de Fisheries Pool Campground. Deze camping kun je niet reserveren. Hier geldt wie het eerst komt wie het eerst maalt. Dit is een campground zonder service. Geen elektriciteit en water dus. Gelukkig zijn wij met onze camper een paar dagen zelfvoorzienend. Een fijn en ontspannen gevoel is dat. Dit is onze eerste camperreis, maar we zijn al helemaal verkocht. Deze manier van reizen heeft ons hart gestolen.

Het is rustig op de campground in de tweede helft van augustus. We zijn de eerste camper vandaag en hebben alle keuze uit de grote plekken, allen met picknicktafel en metalen bbq. De rivier ligt zo’n vijftig meter verderop. Als we aan komen lopen zie ik de zalmen al uit het water springen. Wat een uniek plekje! Ik ben helemaal verrukt dat ik dit eindelijk meemaak. Zalmen zien die met volle kracht opspringen tegen de stroming in. We pakken de campingstoeltjes uit de camper en zoeken een mooi plekje aan het water. Want waar zoveel zalmen zijn, zijn vaak ook beren.

En deze plek staat bekend als een perfecte spot om zwarte beren en grizzlyberen te zien. Overal in het zand zie je de pootafdrukken van deze prachtige dieren. Als we later met Poolse medekampeerders spreken horen we dat ze hier al heel vaak beren hebben gezien, regelmatig van erg dichtbij zelfs. Best wel spannend eigelijk. Vanaf dat moment ben ik nog voorzichtiger en kijk ik steeds 360 graden om me heen om te zien of de kust veilig is. Een nieuwsgierige eekhoorn komt over een boomstam naar me toe lopen en kijkt me onderzoekend aan. Toch nog wat wildlife gezien vandaag!

Die avond zitten we met een hapje en drankje aan de rivier, tot het te donker wordt om nog wat te zien. Helaas hebben de beren vandaag gekozen voor een andere plek om op zalmenjacht te gaan. Ook de volgende ochtend hebben we helaas geen geluk als het gaat om berenspotten. We zijn extra vroeg opgestaan en genieten van ons ontbijt, terwijl mistflarden tergend langzaam over de rivier trokken. Het dichte wolkendek werd slechts doorbroken door de kopjes van opspringende zalmen. Wat een spektakel om dit met z’n tweeën mee te maken, in de middle of nowhere. Een onvergetelijke ochtend!

We lopen een stuk langs de rivier over een slingerend, langzaam stijgend, wandelpad. Op deze plek moeten we extra waakzaam zijn, want hier lopen ook wel eens beren. Vooral tegen elkaar blijven praten en geluid maken, vertelde de ranger. Dan horen de beren je al van grote afstand en kiezen ze een alternatieve route. Beneden in de rivierbedding zien we verse berensporen.

Dat is vast van de kleine beer waarover de Poolse berenspotters vertelden. Ze waren nog vroeger opgestaan dan wij die dag en zagen het beertje over de bedding van de rivier lopen. We zien een raft met reizigers voorbijkomen. Allemaal met fotocamera’s en iPhones in de aanslag. Helemaal klaar om foto’s te maken van beren en de groepen springende zalmen.

Hikes in Tweedsmuir South Regional Park

In Tweedsmuir South zijn diverse trails met verschillende moeilijkheidsgraden. De wandelpaden hebben lengtes tussen de 1 en 16 kilometer, de meeste zijn relatief kort en goed begaanbaar. Ook is er een meerdaagse trail van 80 kilometer. In het park vind je veel dag area campgrounds en op meerdere plekken langs de weg staan informatieborden. Heel handig om je goed te kunnen oriënteren en mogelijke risico’s zoveel mogelijk te voorkomen.

Wij kiezen kiezen vandaag voor een wandeling over de Burnt Bridge Loop Trail van vijf kilometer. Een afwisselende, redelijk eenvoudige, wandeling door een bos van beroemde Douglasbomen. Na een paar kilometer kom je bij een uitzichtpunt waar je tot diep in de Bella Coola vallei kunt kijken. We steken de Burnt Bridge Creek over via een mooie stalen verbindingsbrug en klimmen een stukje voor we teruglopen over een licht dalend pad naar Highway 20. De hele hike, inclusief fotopauzes, kost ons ongeveer 1,5 uur.

Het is nog vroeg in de middag en we rijden een stukje verder naar het noorden. Bij de afslag van de Tweedsmuir Lodge worden we verrast door het bord ‘restaurant open’. We zijn benieuwd wat we hier, ver weg van de bewoonde wereld, gaan aantreffen. Al onze verwachtingen worden overtroffen. Tweedsmuir Lodge is een oase van luxe, met een fantastisch restaurant en mooie overnachtingsplekken. Na tien dagen zelf koken in de camper trakteren we onszelf op een heerlijke lunch.

Als we na deze heerlijke middag terugrijden naar onze campground. Nog nagenietend van de hike en de lunch zitten we te genieten van de natuur om ons heen . En dan loopt een zwarte beer in de berm, een stukje voor onze camper steekt hij de weg over en klimt de berg op. Geweldig om te zien, onze eerste beer die we hier tegenkomen in het wild! Lees al mijn reisverhalen over onze camperreis door Canada op Roadtrip West-Canada.

Wil jij ook een rondreis door Canada maken? Bekijk dan hier de reizen van BBI Travel.

---