Reisverslag Canada. Van Wells Gray naar Vancouver City.

Wells Gray wordt, met haar 41 watervallen, ook wel Canada’s Nationale Watervallenpark genoemd . Wij verblijven op campground Clearwater van Wells Gray Provincial Park. De campground is gevestigd aan het einde van een landelijke weg, op zo’n 70 kilometer van het stadje Clearwater. Dat is ook de plek met de dichtstbijzijnde supermarkt. We maken daar een laatste tussenstop, want de komende dagen willen we in de wildernis blijven.

Wells Gray ligt op 477 kilometer ten noordoosten van Vancouver en is gemakkelijk te bereiken met een auto of camper. Vuur, ijs en water hebben gezorgd voor een prachtige mix van watervallen, rivieren, meren en bergen.

Clearwater Campground

Clearwater Campground is een mooie natuurlijke plek om te kamperen. Zoals je kunt verwachten is het nabijgelegen meer gevuld met kristalhelder water. De camperplekken zijn groot en bieden veel privacy. Wells Gray park is geboren vanuit de vulkanen en is miljoenen jaren geleden gevormd door de enorme krachten van gletsjers en vulkanische activiteiten.

Vuur, ijs en water hebben gezorgd voor een prachtige mix van watervallen, rivieren, meren en bergen. Een lieflijke, soms ruige, bijna sprookjesachtige omgeving. Als we de camper hebben geparkeerd en het kampvuur voor het avondeten hebben aangestoken, worden we begroet door een eekhoorntje. Ik voel me gelijk thuis.

Hiking Trails in Wells Gray

In dit ongerepte Provincial Park zijn zo’n 50 wandelroutes uitgezet. Je vindt hier dus altijd een hike die bij jouw conditie of stemming van de dag past. Van korte, eenvoudige wandelingen van een aantal kilometer tot dagwandelingen van maximaal 25 km. Een aantal populaire hikes zijn opgenomen op deze online Trail Discovery Map.

Kanoën

Op een van onze dagen in Wells Gray huren we een kano. Na een korte veiligheidsinstructie pakken we onze spullen en dry bags in de kano en gaan we het meer op. Het Clearwater Lake is een redelijk groot meer, met een lengte van 23 kilometer. We varen in een relaxed tempo over het gladde water. Vanaf het water hebben we weer totaal nieuwe uitzichten.

Op één van de vele verlaten strandjes, waar je makkelijk kunt aanmeren, trekken we onze kleren uit en nemen we een duik in het frisse kraakheldere water. Het voelt alsof we alleen op de wereld zijn. Een paradijsje waar we genieten van de meegebrachte lunch.

---

---

Beren en springende zalmen spotten

Beren spotten. Wells Gray Provincial Park is een echte berenlocatie zoals dat wordt genoemd. Wij hebben dan ook een aantal korte trails gelopen om beren te spotten. De Horseshoe, bereikbaar via Clearwater River Access. Een wandeling van een half uur. We zijn twee keer gaan spotten. Eenmaal vroeg in de ochtend en de tweede keer in de namiddag.

Aan het einde van het wandelpad ontdekken we prachtige natuur met een geweldig uitzicht over de vallei. De rivier meandert er als een hoefijzer omheen. Helaas zijn er geen beren als wij er zijn. Ze schuilen vast achter een mooi bosje, fluister ik tegen Edwin.

Bij Bailey’s Chute is een platform waar je de springende zalmen op een zalmladder kunt spotten. De beste tijd hiervoor is de periode van eind augustus tot het begin van de herfst. Wij hebben enkele grote zalmen zien springen, maar nog niet met grote getallen tegelijk. Spectaculair om te zien hoe een zalm in al dat waterkracht omhoog kan zwemmen. Alleen een klein percentage redt het om de zalmladder op te klimmen. De zalmen die het niet redden gaan terug en de dood tegemoet als voer voor de beren.

Richting Vancouver via highway 99

September is begonnen en wij zijn inmiddels 20 dagen onderweg in Canada. De laatste dagen van onze rondreis zijn aangebroken en het is tijd om af te dalen naar het zuiden, richting onze eindbestemming Vancouver. We slaan wat extra proviand in in Clearwater en nemen een espresso voordat we aan de lange rit beginnen.

Via Highway 99, ook wel Duffy Lake Road genoemd, rijden we richting Whistler. Onderweg zeggen we tegen elkaar dat dit wel één van de mooiste wegen is waarop we hebben gereden in Canada. We kijken onze ogen uit en stoppen regelmatig om om alle pracht van dit natuurschoon in ons op te nemen.

Campground aan Highway 99

Rogers Creek is de beste stop voor een campground langs Highway 99 richting Vancouver. Wij kregen deze tip van Don en Gail uit Canada. Onze nieuwe vrienden, die we ontmoetten tijdens de vijf dagen paardrijden met de Bracewells. Dit is een geweldige unserviced campground, midden in de natuur aan een kraakheldere kreek. Op ons privé strandje genieten we van de namiddag en avondzon. En tot het donker wordt warmen we ons bij het vuur aan het water.

De volgende ochtend word ik vroeg wakker en sluimer nog een beetje. Ik hoor allemaal gestommel en gebonk maar val toch weer in slaap. Als we dan even later met ons koffietje de camper uitstappen zien we toch wat rare feiten en bemerken dat we bezoek hebben gehad van een beer.

Een blok hout van het uitgemaakte vuur gisteravond is wel 20 meter verder naar het water gesleept. De beer heeft waarschijnlijk de resten van de steak geroken. Voor ons geen probleem want we sliepen veilig in onze truck-camper. 

Campgrounds in Canada. Vrij kamperen in British Columbia is niet toegestaan. De overheid heeft wel overal in de nationale parken en natuurgebieden campgrounds gemaakt. Tegen een klein bedrag van $15 per nacht, en voor senioren vaak de helft, overnacht je op een prachtige kampeerplek midden in de natuur. En er zijn ruim voldoende campgrounds. Kijk maar eens op BCcampgrounds.com

Naar Whistler

We vervolgen Highway 99 naar Pemberton en Whistler en de hoge pieken met sneeuw en grote gletsjers komen ons tegemoet. Wat een panorama! Als we in de verte kijken zien we de helderblauwe meren aan de horizon. Wederom een sprookje.

We rijden Whistler in voor wat boodschappen. Het is echt een stadje met allure. De perfecte keuze voor gefortuneerde outdoor-liefhebbers, schat ik in. Het is mooi om te zien hoe de populaire wintersportgebieden Blackcomb en Whistler, beide vanuit hetzelfde dal bereikbaar, ook in de zomermaanden veel toeristen weet te trekken.

Wij vinden deze omgeving te toeristisch en zetten onze tocht voort op de 99 en gaan op zoek naar onze laatste campground voordat we in Vancouver aankomen. Na een halfuurtje komen we aan bij Alice Lake. Ook een campground van BCcampgrounds en wederom in een Provincial Park.

Alice Lake

Alice Lake ligt prachtig op een helling tussen de pijnbomen. Het is warm, de zon staat hoog aan de hemel. De bomen filteren het licht en maken de zon zacht. Er zijn nog enkele camperplekken beschikbaar en wij installeren ons snel. Na drie weken reizen door Canada zijn we hier bedreven in geworden. We hebben ondertussen heel wat geleerd over het wel en wee van het kamperen met een camper. 

Alice Lake is een prima locatie op ruim een uur rijden van Richmond bij Vancouver. Het is de laatste nacht in de natuur en daar genieten we met volle teugen van.

Vanuit campground Alice Lake hebben we uiteindelijk nog een lange rit voor de boeg. Volgens Google Maps is de afstand in een uur af te leggen, maar door enorm veel files duurt de rit uiteindelijk 3,5 uur. Het is weer even wennen, de bewoonde stadse wereld, na al die weken op ongerepte en pure plekken. Zodra we aankomen bij Fraserway gaat het inleveren en uitchecken super soepel. Daar houden we van. De shuttlebus brengt ons rechtsreeks naar ons hotel in Vancouver.

Vancouver City

We zijn één nacht in Vancouver en verblijven in Executive Hotel Le soleil. Een klassiek en luxe 5 sterren hotel, voor ons gereserveerd door reispartner BBI Travel. Onze ruime kamer ligt op de 15e verdieping en we kijken uit over de hoge gebouwen. De stad doet me denken aan Portland. De straten en pleinen zijn rustig en schoon. Een fijne stadse sfeer in downtown.

Fris gedoucht hebben we het stof van de wildernis achter ons gelaten. We slenteren een paar uur door de stad. Genieten van een cappuccino in het park. Op het terras in de winkelstraat verwennen we onszelf met een heerlijke lunch. Dan pakken we nog even het happy hour mee op het terras voor ons hotel en om zeven uur gaan we aan tafel voor het diner in het hotel. Een mooie afsluiting van een geweldige en fabelachtig mooie rondreis door West-Canada.

---