Ontdek de omgeving van Las Vegas. Natuur, cultuur en iconische bezienswaardigheden.

Las Vegas staat wereldwijd bekend als de pulserende entertainmenthoofdstad van de Verenigde Staten, een plek waar glitters en glamour samenkomen met een bruisend nachtleven. Maar wie zich niet alleen wil laten verblinden door de neonlichten, ontdekt dat de omgeving van deze iconische stad een schat aan natuurlijke schoonheid en boeiende geschiedenis herbergt.

Van de kleurrijke rotsformaties tot indrukwekkende meren en historische dammen, er is volop te verkennen voor de avontuurlijke reiziger.

De imposante Grand Canyon

Een van de meest opvallende natuurlijke attracties in de buurt van Las Vegas is de imposante Grand Canyon. Het noordelijke deel van Arizona biedt een adembenemend landschap gevormd door miljoenen jaren erosie. Diepe kloven, kleurrijke rotslagen en prachtige schaduwspelletjes bij zonsopgang en zonsondergang maken de Canyon tot een onvergetelijke ervaring voor natuurliefhebbers, wandelaars en fotografen.

Met een lengte van bijna 470 kilometer en een diepte tot anderhalf kilometer is de Grand Canyon niet alleen indrukwekkend, maar ook een ultieme plek om de kracht van de natuur te bewonderen.

Lees hier over de avonturen van Lian en André tijdens hun raftexpeditie door de Grand Canyon.

Death Valley

Sinds 1994 is Death Valley benoemd tot officieel nationaal park, een titel die deze regio meer dan verdiend. De naam “Death Valley” ontstond in de tijd van de goudkoorts, toen velen naar het westen trokken op zoek naar rijkdom. Velen stierven hier door de ontoegankelijke omstandigheden en het ongenadige klimaat. Vandaag de dag is de vallei vooral bekend om zijn extreme droogte en hitte, die het landschap hebben omgevormd tot een fascinerende woestijnwereld.

Het landschap van Death Valley wordt gekenmerkt door een indrukwekkende combinatie van zandduinen, rotsformaties en vlaktes, ingekaderd door omliggende bergketens die het gehele gebied een dramatisch en schilderachtig uitzicht geven. Een van de meest iconische bezienswaardigheden is de zoutvlakte Badwater, het laagste punt in Noord-Amerika, bekend om zijn surrealistische witte vlaktes die zich uitstrekken tot aan de horizon. Nabij ligt Furnace Creek, een historisch dorp waar de inheemse Timbisha Indianen eeuwenlang leefden en handel dreven.

Voor spectaculair uitzicht en adembenemende vergezichten is Dante’s View een aanrader. Vanaf deze uitkijkheuvel heb je een panoramisch zicht over de vallei en de omliggende bergen. Een andere natuurlijke attractie zijn de Mesquite Flat Sand Dunes, die bij zonsopgang en zonsondergang in gouden licht baden en een perfecte plek vormen voor fotografie en wandelingen.

Een bijzonder stukje geschiedenis vind je in het Death Valley Scotty Historic District, dat teruggrijpt naar het gouden tijdperk van de mijnbouw en de legendes die hiermee verbonden zijn. En de absolute must-visit voor velen is Zabriskie Point, een spectaculair uitkijkpunt dat niet alleen panoramisch uitzicht biedt, maar ook tot de mooiste zonsopgangen en zonsondergangen in de regio behoort.

Het is goed om te weten dat Death Valley zich tussen juli en augustus tot één van de heetste plekken op aarde ontwikkelt, met temperaturen die gemakkelijk de 50 graden Celsius kunnen bereiken. Desalniettemin blijft het park een magneet voor avontuurlijke reizigers en natuurliefhebbers, die willen ervaren hoe het is om in een landschap te vertoeven dat door extreme omstandigheden elke keer weer nieuwe vormen en kleuren aanneemt. Een reis naar Death Valley is dan ook een onvergetelijke ervaring vol contrasten en verrassingen.

Lake Mead

Voor een meer ontspannen ervaring biedt Lake Mead, gelegen ten zuidoosten van Las Vegas, volop watersportmogelijkheden. Dit kunstmatig meer, ontstaan door de bouw van de Hoover Dam, is dé plek voor zwemmen, varen, vissen en kamperen. Het nabijgelegen Lake Mead Visitors Center voorziet je van alle informatie om je avontuur op het water optimaal te plannen.

De iconische Hoover Dam

De Hoover Dam, een waar technisch hoogstandje uit de jaren dertig, is een must-see. Dit monument not slechts een krachtig staaltje engineering, maar ook een historisch symbool van Amerikaanse ambitie en doorzettingsvermogen. Tijdens de bouw kwamen vele arbeiders om het leven door de zware omstandigheden en de hitte, maar vandaag de dag trekt deze dam jaarlijks miljoenen bezoekers. Voor een spectaculair uitzicht over het gehele complex en de omgeving is een wandeling over de moderne Mike O’Callaghan-Pat Tillman Memorial Bridge een absolute aanrader.

De verborgen schat: Valley of Fire

Op minder dan een uur rijden van Las Vegas ligt het Valley of Fire State Park, bekend om zijn vurendroge, roodkleurige rotsformaties. Deze natuurparel biedt schitterende wandelmogelijkheden en klimroutes tussen de roze, grijze en beige kalkstenen sculpturen. Bezoekers kunnen hier genieten van indrukwekkende uitzichten bij locaties zoals Atlatl Rock, Mouse’s Tank Trailhead en Seven Sisters. Het park is niet alleen een visually stunning locatie, maar ook van archeologisch belang door de oude rotstekeningen en sporen uit het verleden.

Red Rock Canyon: Een woestijnparadijs

Aan de westkant van Las Vegas ligt de Red Rock Canyon National Conservation Area, een gebied dat je herinneringen zal vullen met de ruige schoonheid van de woestijn. De 21 kilometer lange scenic route voert je langs spectaculaire rotsformaties en kleurrijke valleien, terwijl je de stilte en rust van de natuur in je opneemt. Voor een beetje avontuur kun je wandelingen maken richting Turtlehead Peak of genieten van het uitzicht vanaf Calico Hills.

Een korte wandeling naar Lost Creek biedt een perfect overzicht van de omgeving en is geschikt voor een ieder die de natuurlijke pracht wil ervaren zonder veel tijd te investeren.

Meer dan glitter en glamour

Of je nu op zoek bent naar uiterlijke schoonheid, historische monumenten of rustieke natuurbelevenissen, de regio rondom Las Vegas weet je te verrassen. Het is een bestemming die meer biedt dan glitter en glamour; een plek waar de natuur haar eigen show geeft met gemak, en waar geschiedenis en cultuur een blijvende indruk achterlaten. Dus voordat je weer onder de neonlichten verdwijnt, is een uitstapje naar de omgeving een aanrader dat je niet wilt missen. Laat je verrassen door de veelzijdigheid van deze regio en ervaar de ultieme balans tussen avontuur en ontspanning.

Je vliegt met KLM rechtstreeks van Amsterdam naar diverse bestemmingen in de Verenigde Staten. Boek hier je Vliegtickets Las Vegas.

Hoofdfoto: Tim Hart op Unsplash

---