Reisverslag Oregon | Crater Lake en verder door het ruige binnenland

Wanneer je naar Crater Lake reist, doe je er goed aan voorbereid op pad te gaan. Eén van de beste tips die wij kregen: benader het park via de zuidkant. Niet alleen omdat de kans op open wegen daar het grootst is, maar ook omdat wegafsluitingen in deze regio geen uitzondering zijn. Zelfs in juni of juli kan er nog sneeuw liggen. En niet zomaar een beetje: afgelopen winter viel er meer dan 25 meter sneeuw in de omgeving, een record dat decennialang niet is voorgekomen.

Onze GPS gaf er de brui aan toen we dichter bij het park kwamen. Google Maps werkte niet meer en internet was volledig onbetrouwbaar. Een papieren kaart bleek onze redder in nood.

Crater lake

Crater Lake, ontstaan uit de ingestorte vulkaan Mount Mazama, is niet zomaar een meer. Het is een glinsterende, diepblauwe juweel te midden van het vulkanische landschap van Oregon. We keken reikhalzend uit naar de hikes langs de krater, maar een dikke laag sneeuw gooide roet in het eten. Alle trails bovenop waren nog gesloten. Toch genoten we volop van een alternatieve wandeling langs de kraterrand.

Vanaf juli is de trail naar beneden naar het water meestal open. Dit is een smal pad van anderhalve kilometer dat je naar de oever van het meer leidt, waar je kunt zwemmen, vissen of een boottocht maken. Een andere aanrader is de 33 mijl lange Rim Drive, die slingert langs talloze adembenemende uitzichtpunten, mits de noordkant open is in de zomer.

Onze overnachtingsplek was het sfeervolle Union Creek Resort aan de Rogue River, een idyllisch basiskamp voor reizigers die Crater Lake willen ontdekken of een stuk willen wandelen op de 45 mijl lange Rogue River Trail. Na een knusse nacht in ons authentieke houten kamertje en een sterke koffie van Edwin, begonnen we vroeg aan onze volgende rit: de Cascade Lakes Scenic Byway richting Bend.

Onderweg stopten we bij Davis Lake, waar het gebied deels gesloten was voor natuurherstel, en later bij Crane Prairie Reservoir. Hier vlogen roofvogels laag over het water, op jacht naar regenboogforel. Rond het meer liggen campings, kun je boten huren en zelfs overnachten in een ingerichte yurt, zelfs met badkamer en keukentje.

Via gravelwegen en lavavelden kronkelden we verder langs meren als Little Lava Lake, Elk Lake en het surrealistische smaragdgroene Devils Lake. De vulkanische oorsprong van dit gebied is nog overal zichtbaar, en Mount Bachelor, met zijn bekende skigebied, torent hoog boven alles uit.

Mountainbiken en lavavelden

De volgende ochtend stonden we aan het eind van de ochtend klaar bij Cog Wild in Bend voor een mountainbike-avontuur door een van de meest veelzijdige trailnetwerken van de VS. Onder begeleiding van een gids doorkruisten we de bossen langs de kolkende Deschutes River. Wist je dat Oregon de staat is met de meeste kilometers beschermde rivieren in Amerika? En de grootste lavavelden?

Tot slot bezochten we het indrukwekkende Lava Lands Visitor Center, het hart van het Newberry National Volcanic Monument. Met een 3D-kaart, interactieve tentoonstellingen, korte wandelingen over gestolde lavastromen en uitzicht vanaf Lava Butte, is dit een plek waar geologie tot leven komt.

We sloten de dag af in stijl bij Hotel Campfire. Een gezellig onderkomen en een fijne plek om te relaxen na zoveel natuur, avontuur en vulkanische verhalen. Oregon blijft ons verbazen.

---