Reisverslag Finland. Salla in the middle of nowhere.

Samen met Edwin reis ik ruim vier weken door Finland. Het is ondertussen twee weken geleden dat we aankwamen in Helsinki. We verkenden de zuidoostkust in de regio’s Porvoo en Kotka-Hamina en reisden door ongerepte bossen en langs ontelbare meren naar sprookjesachtige accommodaties in de omgeving van Jyväskylä, Kuhmo en Suomussalmi. En nu verblijven we drie dagen in Salla.

Salla is een klein stadje met ongeveer 5.000 inwoners, gelegen zo’n 90 kilometer boven de Poolcirkel in Oost-Lapland, niet ver van de Russische grens. Onze luxe cabin ligt in de heuvelachtige omgeving rondom Sallatunturi, de berg waar in de winter geskied wordt. Iets verderop ligt het bekende Rendierpark. Salla is een bekende bestemming onder reizigers in Lapland en heeft een warme, uitnodigende sfeer.

De vriendelijke en gastvrije bewoners maken dat je je hier snel thuis voelt. Dankzij de uitgestrekte vlaktes, rivieren, meren en ongerepte natuur is Salla een droomplek voor natuurliefhebbers. Helemaal het domein voor ons Mountainreporters dus!

De zuivere natuur van Salla

Ecologisch bewustzijn is de kernwaarde van Salla, en dat geldt zeker in de wildernis. Zonder de natuur is er geen welzijn. De ongerepte natuur is het kostbare juweel van Salla, een bron van fysieke kracht en mentale rust.

De toeristische ervaring in Salla draait vrijwel volledig om die natuurlijke schoonheid. Recreëren in de frisse buitenlucht biedt niet alleen een verrijking, maar ook diepgaande en betekenisvolle momenten. Het brengt inspiratie en versterkt je persoonlijke kracht.

De zuivere natuur smaakt en voelt bovendien geweldig: bessen, paddenstoelen, wild, helder water en geneeskrachtige planten vormen al eeuwenlang de noodzakelijke en waardevolle ingrediënten voor het leven in Salla.

Wij kiezen vandaag voor een hike door het Salla National Park. Een rondwandeling, met eerst een lichte stijging tot aan de top met een fabuleus uitzicht. Het pad is duidelijk gemarkeerd, net als de meeste wandelingen die we in Finland doen. Onderweg lopen we door een divers landschap en over gravelpaden, wandelplanken, metalen trappen en rotsen. Tijdens de wandeling komen we een handvol medewandelaars tegen. Het is nog lekker laagseizoen in de eerste helft van juni. En dat kunnen we enorm waarderen.

Aangekomen op het hoogste pad beklimmen we de uitzichttoren en maken een praatje met een aantal Finnen. Ze vertellen dat deze hike een van de meest populaire van de regio is en dat alle inwoners van Salla in ieder geval één keer op de top moeten hebben gestaan. Dat begrijpen we goed, want het is prachtig om rondom in de verte te kijken, in het oosten tot aan Rusland.

Tijdens de afdaling aan de andere kant van de berg zien we enorme meren glinsteren in het vale zonlicht. Aan onze rechterhand ligt de skiberg van Salla. Als ik mijn ogen dichtdoe zie ik skiërs en snowboarders naar beneden suizen. Een leuk idee, maar nu geniet ik met volle teugen van de ontluikende natuur en wandel terug naar de parkeerplaats.

Rendierpark

Ondertussen is het einde middag en rijden we naar een van de grote attracties van Salla: het Rendierpark. Een toegangskaartje voor het Rendierpark geeft je de mogelijkheid om een vijf kilometer lange route te wandelen. Een verrassend mooie en afwisselende route door ruige natuur, waar we overal rendieren tegenkomen. Het is geboorteseizoen, dus er lopen net geboren kalfjes tussen.

Het pad loopt door een heuvellandschap, een fell (bergachtig landschap), een uitgestrekt moerasgebied en uiteindelijk rondom een meer met de mooie naam Tuohenlusikka.

---

---

We zijn uitgenodigd om te helpen bij het voeren van de rendieren. En die kans laten we natuurlijk niet aan ons voorbijgaan. Om 16.00 gaat het park dicht en lopen we naar de voederplek en zien het busje van de ranger al aankomen, samen met twee andere gasten. Superleuk om dit met zo’n klein groepje mee te kunnen maken. We zien echter nog geen enkel rendier in de buurt. Maar zodra de ranger haar handen rond de mond zet en met luide klanken de rendieren roept zien we de dieren van alle kanten op ons afrennen. Spectaculair!

Tientallen rendieren, in alle leeftijden en kleuren, staan om ons heen en zijn in afwachting van het moment dat het eten tevoorschijn komt. En dan begint het grote schransen. En voor ons een moment van groots genieten. Zo leuk om ook de pasgeboren minirendiertjes te zien rennen en springen.

Prijs: 10 euro per persoon, 20 euro voor een gezin. Het ticket is tevens een kaart van het park en de hikes en blijft een hele week geldig. Rendierpark.

Nationale parken

De meest opvallende natuurlijke bezienswaardigheden zijn het Salla Nationaal Park, het Oulanka Nationaal Park in het zuiden van Salla en de wildernis van Tuntsa in het noorden. Het Salla Nationaal Park werd in januari 2022 opgericht en is het 41ste nationale park van Finland. Het park wordt gekenmerkt door oude bossen, kloven en fellgebieden.

In het oosten strekt het wilde landschap zich zo ver uit als het oog reikt, met in de verte bergtoppen die de horizon domineren. Het park ligt direct naast het toeristische centrum Sallatunturi, waardoor bezoekers gemakkelijk de wandelpaden kunnen bereiken vanuit hun verblijf. Salla Nationaal Park is het twaalfde grootste nationale park van Finland.

Het Oulanka Nationaal Park is een van de populairste wandelbestemmingen in Finland en wordt al sinds de jaren 1930 voor recreatieve doeleinden gebruikt. De iconische 82 km lange Karhunkierros is de meest bezochte wandeling in Finland en biedt adembenemende landschappen die je telkens weer verrassen. Oulanka en de Karhunkierros-route verbinden Salla met Kuusamo.

De wildernis van Tuntsa geldt als een van Europa’s mooiste wandelgebieden. Haar schoonheid is het beste te bewonderen vanaf de UKK-wandeling, die door het gebied loopt. Tuntsa, dat deel uitmaakt van het Natura 2000-netwerk, is een prachtig en belangrijk wildernisgebied. De grootste wildernis van Europa opent zich aan de oostkant van Tuntsa, richting Rusland. In het noorden wordt Tuntsa begrensd door het Värriö Strict Nature Reserve.

Tip. Salla is een unieke natuurbestemming in alle seizoenen. Via deze handige online tool kun je per maand checken welke activiteiten je kunt ondernemen.

Accommodatie Sallatuturin Tuvat

Wij verblijven in een geweldige accommodatie van Sallatuturin Tuvat, met uitzicht op de wetlands. Achter ons bevindt zich de berg van Salla. Je kunt kiezen uit vijf soorten geschakelde bungalows. Alle bungalows zijn standaard uitgerust met een open keuken voorzien van minimaal twee kookplaten, een koelkast, magnetron, koffiezetapparaat, broodrooster en vaatwasser.

In de woonkamer vind je een tv, radio, gratis wifi en een open haard. De badkamer beschikt over een toilet, douche, föhn en privésauna. Daarnaast is er een droogkast en een wasmachine. Het interieur is praktisch en sfeervol. Je kunt onbeperkt openhaardhout gebruiken. Ook schoonmaakmiddelen, vaatwaspoeder en toiletpapier zijn inbegrepen in de prijs van de bungalow.

In het hoofdgebouw vind je de receptie, een gezellige souvenirwinkel, een Finse kroeg met biljart en het knusse restaurant Kiela. Hier hebben we de eerste avond van ons verblijf gesmuld van een diner vol lokale specialiteiten.

Kijk ook op www.visitsalla.fi

---