Waarom je hiken in Torres del Paine in Chili niet mag overslaan

Het is misschien wel één van de meest beroemde hikes ter wereld: Torres del Paine in Patagonië, Chili. De meeste hikers kiezen voor de vijfdaagse tocht de ‘W’. Je kunt ook de complete ‘O’ lopen, waar je dan zo’n dag of 9 over doet. Ikzelf liep de eerste versie en was zwaar onder de indruk van dit schitterende gebied.

Over Torres del Paine

Torres del Paine ligt in het zuiden van Chili, op de grens met Argentinië. De meeste mensen komen er vanuit Puerto Natales, dat zo’n 150 kilometer noordelijker ligt. Elk ho(s)tel in deze plaats kan een trip voor je regelen. Het park zelf is meer dan 1800 vierkante kilometer groot, en dankt haar naam aan de imposante rotsformatie Las Torres.
Naast rotsen en bergen zijn er vele meren, bossen en gletsjers.

Flinke wandelingen voor de boeg

Wanneer je de ‘W’ loopt, die je overigens in beide richtingen kunt doen, leg je dagelijks flinke afstanden af. Afhankelijk van je route en vanzelfsprekend je snelheid, loop je minimaal vijf uur per dag, maar dat kan oplopen tot zo’n tien op een dag met een lange afstand. Zeker de route naar het uitzichtpunt op de Torres del Paine is uitdagend vanwege het klimmen.

Gletsjers en uitzichten waar je u tegen zegt

Ook al zijn de wandelingen lang en soms zwaar, het uitzicht en de bijzondere plekken waar je langs komt maken alles goed. De imposante gletsjers waren in ieder geval mijn favoriet.

In een tent of toch maar een refugio

De meeste hikers lopen de tocht met een grote rugzak met daarin een tent, natuurlijk kleding, maar ook eten voor vijf dagen. De lol ervan ontgaat mij enigszins, maar ik hou dan ook niet van kamperen. Gelukkig is er ook voor de niet-tentlievende medemens een oplossing: de refugio. Deze herbergen zijn allemaal verschillend langs de route, maar je hebt in ieder geval een gewoon (stapel)bed in plaats van een tent. Je kunt er ook eten en een lunchpakketje vandaan meenemen. Waarom moeilijk doen als het makkelijk kan, zeg ik dan maar.

Op de campsite Cuernos kun je zelfs overnachten in een Cabana, oftewel je eigen huisje. Wel vooraf reserveren. Wil je het dan helemaal luxueus maken? Vraag of ze het houtvuurtje onder de hottub aansteken!

Daar zijn ze dan: Torres del Paine

Op de middelste dag, en ook in de middelste ‘poot’ van de ‘W’, klim je naar de Mirador -oftewel uitzichtspunt- van Las Torres. Hopelijk steken de toppen niet in de wolken als je eindelijk het hele pad hebt beklommen, en word je beloond met dit mooie plaatje!

Eerst nog meer zien? Bekijk dan onderstaand filmpje.

Alle foto’s: Pauline van der Waal