Seizoensverwarring: in korte broek en zonder shirt in hartje winter

Door: Jiska Appel

In onze koele zomerkleding lopen we de auto uit naar het winkeltje bij het Franse tankstation. Spontaan beginnen we te bibberen. Voor een dikke week waren we vergeten dat het hartje winter is, en leefden we een sprookjesachtige omgeving met zomerse temperaturen…

Nationaal Park ‘Les Calanques’

En voor dat leven was geen urenlange, natuurvervuilende, vliegreis nodig, maar ‘slechts’ 11 uur in een auto: we gingen naar het Franse Nationale Park de Calanques, vlakbij Marseille. Hier zouden we 7 dagen volop gaan genieten van het mooie landschap en mooie wandelingen en klimroutes. Omdat ik altijd een nogal overdreven positieve houding heb tegenover het weerbericht, gingen er drie korte broeken in mijn tas. Het is altijd afwachten wat voor weer je zal hebben in Zuid-Frankrijk in de winter (gemiddeld is de maximum temperatuur in december zo’n 11 graden), en sommige mensen kiezen er daarom voor om naar verdere oorden af te reizen. Maar de drie korten broeken waren uiteindelijk niet voor niks meegegaan gelukkig!

de drie korten broeken waren uiteindelijk niet voor niks meegegaan gelukkig!

Na 11 uur in de auto op de derde kerstdag, kwamen we aan in de kleine AirBNB waar we met z’n zessen in zouden slapen. Alle basisvoorzieningen waren aanwezig, en aan knusheid (lees: met z’n zessen in een huisje wat eigenlijk beter geschikt zou zijn voor twee volwassenen en twee kinderen) geen gebrek. Maar het appartement en die autorit, daar deden we het natuurlijk niet voor. Wij wilden klimmen!!

Omdat het in de winter in veel gebieden te koud is om te klimmen, kozen we ervoor om naar de Calanques te gaan. De Calanques is een national park in Zuid-Frankrijk vlakbij Marseille aan de Middellandse zee. De calanques zijn witte rotsformaties/kliffen die aan de mooie blauwe Middellandse Zee grenzen. De Calanques zijn een, sinds 2011, beschermd natuurgebied dat zich uitstrekt van Marseille tot het kleinere dorpje Cassis (zo’n 20km). Als je houdt van kleine pittoreske dorpjes kan je voor kiezen om Cassis te slapen. Wij sliepen uiteindelijk in het dorpje La Ciotat. Dit ligt iets verder van het nationale park, maar biedt wel iets goedkopere overnachtingsmogelijkheden aan.

Met de auto kan je tot de rand van het nationale park komen, maar wil je de echte kliffen (Calanques) zien, dan zal je moeten wandelen, of per boot een excursie doen.

Met de auto kan je tot de rand van het nationale park komen, maar wil je de echte kliffen zien, dan zal je moeten wandelen, of per boot een excursie doen. Gelukkig lopen er genoeg toegankelijke wandelroutes door de park en is wandelen en kijken naar het mooie uitzicht puur genot. Er zijn wandelpaden van verschillende niveaus, zo zijn er kortere wandelingen naar uitzichtpunten die ook voor kinderen goed te doen zijn, maar er zijn ook langere en meer uitdagende routes. 

Het nationale park bestaat uit verschillende calanques (dit zijn verschillende baaien omringd door kliffen). Op internet zijn verschillende lijstjes te vinden van wat de mooist calanque is, maar zelf ben ik er nog niet uit, het is allemaal zó prachtig. 

In elke Calanque zijn verschillende klimgebieden, zowel gebieden om te sportklimmen, maar ook gebieden om te multipitchen of om te klimmen met eigen protectie.

Natuurlijk houd ik van wandelen, maar deze trip was ook (en vooral) bedoeld om te klimmen! En dat hebben we dan ook bijna elke dag gedaan! In elke calanque zijn verschillende klimgebieden, zowel gebieden om te sportklimmen, maar ook gebieden om te multipitchen of om te klimmen met eigen protectie. Zelf heb ik vooral kortere routes geklommen, maar ook twee multipitches. En, ik ben voorklimmend bovengekomen in mijn eerste 7a buiten (thanks Ywen voor het geduld)!

Pluspunten van de Calanques 

De calanques zelf zijn echt supermooi. Meestal zijn mijn dagen bij een klimvakantie pas geslaagd als ik veel geklommen heb, maar in de calanques waren zelfs de dagen waarop ik maar twee routes klom geweldig! Gewoon een beetje in de zon onder een rots liggen, met uitzicht op de blauwe middellandse zee… Dat is nou écht vakantie! De temperatuur, de toegankelijkheid, de vele mogelijkheden (klimmen, wandelen, varen, stedentripje naar Marseille, roadtrippen langs de kust), de prachtige uitzichten en de lieve mensen maakten deze trip voor mij onvergetelijk! 

Lieve hond Luca was ook mee deze vakantie. Niks is zo fijn om als je weer veilig met twee benen op de grond staat te worden begroet door de liefste hond die je kent!

Minpunten van de Calanques

Een nadeel van de Calanques is dat het wel ver rijden is, zo’n 11 uur, als je doorrijdt. Als je dit vergelijkt met andere plekken waar je in de winter zon kan vinden is het niet zo veel, maar als je bedenkt dat je in de winter niet héél lang vakantie hebt meestal, ben je toch alweer twee hele dagen van je vakantie kwijt aan autorijden. En je wil toch eigenlijk ook wel twee chauffeurs hebben om het rijden een beetje af te kunnen wisselen. Daarnaast is de Calanques niet in elk jaargetijde geschikt om te bezoeken. In de zomer is het in het nationale park echt heet. De temperaturen kunnen dan oplopen tot gemiddeldes van 30 graden met weinig wind en veel droogte.

Door deze hitte en droogte worden in de zomer vaak delen van de Calanques afgesloten vanwege het gevaar voor bosbranden. Op internet raadt men vaak aan om in het voor- of najaar naar de Calanques op vakantie te gaan, maar ik kan zelf de winter ook prima aanbevelen! Van de zeven dagen dat ik in de calanques was, heb ik vijf dagen in korte broek en T-shirt kunnen klimmen. Dat vind ik toch een prima score! 

Het verre rijden is het helemaal waard!

Kortom

Mijn oordeel over de Calanques is dus hartstikke positief! Lekker weer, een veelzijdig gebied, mooie natuur en veel (heel veel) leuke klimroutes! Volgend jaar zeker weer! Alhoewel… Nieuwe avonturen zijn ook altijd leuk! 

---

Lees hier alle inspirerende reisverhalen van onze reporters

---