Orca's en walvissen spotten op Vancouver Island
Een uur na onze berenexpeditie in Ucluelet (lees hier het verslag) zitten we in onze truck camper onderweg naar Alder Bay RV Park & Marina, in het noordoosten van Vancouver Island. We hebben een mooie rit van 436 kilometer voor de boeg en we verwachten er zo’n vijf uur over te doen. Haast hebben we niet en we stoppen onderweg als we langs interessante plekken rijden.
We rijden langs Campbell River. Dit is een van de bekendste plekken van het eiland, met name door het grote aantal ondernemingen in de zalmvisserij voor toeristen. Het is er erg druk en toeristisch, dus we besluiten na een korte sightseeing van vijf minuten door te rijden op Highway 19 richting het noorden.
We zijn enorme Scandinavië-fans en hebben in deze regio een echt gevoel van thuiskomen. De autoweg brengt ons dwars door bossen, langs rivieren, meren en in de verte zien we bergen. Urenlang lijken we afgesloten van de bewoonde wereld. Heel af en toe passeert een auto. Dit is eigenlijk zoals ik me Canada altijd heb voorgesteld.
Alder Bay RV Park & Marina ligt aan een baai en alle plekken op de terrassencamping kijken uit op de spiegelgladde zee. Boomstammen en gifgroen zeewier, die met de stromingen vanuit de oceaan zijn meegekomen, liggen als stille getuigen in het water. Vele vogels dobberen erop voort. Zalmen maken enorme sprongen in het water terwijl de twee grote zeearenden over het water jagen en hun prooi delen in boomtoppen naast de camping. We hebben een heerlijk plekje aan het water gevonden en genieten van ons uitzicht op een stoeltje in zon.
Alder Bay ligt een aantal kilometer ten noorden van Telegraph Cove dat bekend is vanwege de vele orka’s die er te zien zijn. En deze willen wij natuurlijk ook meemaken. Na onze excursie van eerder vandaag hebben we de wildlife-smaak te pakken. We informeren bij de receptie welke mogelijkheden er zijn, zodat we de beste keuze maken, want excursies zijn niet goedkoop in deze regio.
We reserveren een walvis en orka safari bij Seasmoke Whale Watching. Met name omdat deze organisatie ons afhaalt in de marina van onze camping en we ’s ochtend dus niet eerst naar Telegraph Cove hoeven te rijden.
Tip: Boek excursies op tijd, zodat je alle keuze hebt in de aanbod van de diverse ondernemingen. Je kunt excursies ook vooraf in Nederland al reserveren bij BBI Travel.
De grote camperverhuurder Fraserway verhuurt uitstekende campers en beschikt over een groot netwerk van servicepunten, verspreid over het hele land. De vloot bestaat uit nieuwe campers, die maximaal 2 jaar oud zijn. Fraserway heeft huurstations in Vancouver, Calgary, Edmonton, Whitehorse, Toronto en Halifax.
BBI Travel biedt camperreizen aan inclusief vluchten en de eerste overnachting in een hotel.
Telegraph Cove en de Blinkhorn Trail
Telegraph Cove is een gemeenschap van ongeveer twintig inwoners op ongeveer 210 kilometer ten noordwesten van Campbell River. Lang geleden was het een telegraaf-station aan een beschutte baai, maar inmiddels een wereldberoemd startpunt voor ecotoerisme. Het ligt drie kilometer ten zuidoosten van Beaver Cove.
Het piepkleine dorp is pittoresk en doet ons denken aan Scandinavië, en meer specifiek aan de Lofoten. We genieten van de prachtige houten huizen op palen, met elkaar verbonden door een houten steiger, met daaronder de kabbelende oceaan.
Wij kopen hier een aantal snacks voordat we gaan starten met de Blinkhorn trail. Bij de receptie koop je een ticket voor 5 CAD, zodat je je auto of camper de gehele dag kunt parkeren op de parkeerplaats.
De Blinkhorn Trail, of Dave Farrant Trail, begint bij de Forest Campground en leidt door de bergachtige kust boven Telegraph Cove. Deze route is vernoemd naar de maker van de trail, Dave Farrant. De trail slingert zich een weg omhoog door de indrukwekkende wereld van het regenwoud, over boomstambruggen, bergopwaarts over korte doorgangen met touwondersteuning en door magische mosbedden naar het beroemde uitkijkpunt. Hier sta je hoog boven de zee en kijk je op de Johnstone Straight en eilanden zoals Alert Bay en Malcolm Island.
De wandeling naar het viewpoint neemt ongeveer een uur in beslag. Van daaruit zijn wij verder gelopen over de trail richting het Blinkhorn schiereiland. Hier meandert het pad van links naar rechts en van boven naar beneden. Voor de totale wandeling, hou dan rekening met ongeveer vier tot vijf uur (inclusief de afslag naar het viewpoint. Het (schier)eiland kan alleen betreden worden met eb. Dus als je dat graag wil doen, houd dan goed de getijden in de gaten.
Orca’s, zeeleeuwen en walvissen
Onze laatste dag in Alder Bay is aangebroken. Om 11.50 worden we op de steiger bij Alder Bay opgehaald met de boot voor de walvissafari. We zijn met een klein gezelschap en Edwin en ik kiezen een mooi plekje helemaal voor in de boot. We trekken de drijfpakken aan die ons worden aangeboden en krijgen ook hier weer een veiligheidsinstructie. Safety first!
De boot start en langzaam varen we weg uit de baai. Altijd weer spannend zo’n walvissafari. Je weet immers nooit of je dieren gaat zien. Deze keer hebben we geluk. Binnen tien minuten zien we een grote groep zeeleeuwen, luierend op de warme rotsen. Het zijn er misschien wel honderd. Van de blaffende geluiden die ze maken word ik stil. Wat een prachtige beesten.
Als ik in stilte geniet van de zeeleeuwen in alle soorten en maten hoor ik de schipper roepen dat hij een bultrugwalvis met jong heeft gespot. In de verte, onder de horizon, zien we de beide walvissen zwemmen. Via de radio komt het bericht binnen dat verderop orka’s zijn gezien en we koersen naar de aangegeven plek. Daar aangekomen zien we de kenmerkende vinnen van drie orka’s door het vrijwel vlakke water snijden. Ze zwemmen rustig aan de oppervlakte en duiken regelmatig onder water op zoek naar een verse maaltijd.
Camera’s maken overuren
In deze tijd van het jaar, het is nu eind augustus, komen veel walvissen en orka’s naar de wateren rondom Telegraph Cove om zich te goed te doen aan de enorme hoeveelheden vis die zich hier in de baai verzamelen. We varen een paar uur in alle rust rond en worden steeds weer verrast door rugvinnen, duikende walvisstaarten en zwemmende zeeleeuwen.
We blijven wel op een passende afstand om deze prachtige dieren niet te storen. Onze camera’s maken overuren, zoveel moois is hier te zien. Na een kleine vier uur meren we weer aan in Alder Bay. Op de steiger staan vissers die net gevangen zalmen aan het schoonmaken zijn. De zon schijnt door de hoge bomen waar een paartje zeearenden zichzelf opwarmt na een geslaagde jacht.
Het weer op Vancouver Island in augustus kan alle kanten opgaan. In de vroege ochtend worden we vaak wakker met mist en soms wat lichte regen die in de volgende uren langzaam wegtrekt. De middagen zijn dan meestal zonovergoten en voor ons de ideale periode voor activiteiten in de natuur. Volgens ervaren reizigers horen we dat deze periode ideaal is voor een rondreis door West-Canada. Zo voelt het voor ons ook.
Wil jij ook een rondreis maken en deze helemaal op maat voor jou laten maken? Of ga je liever op reis zonder vast programma? Neem dan eens contact op met de reisexperts van BBI Travel. Bekijk hier hun uitgebreide reisaanbod voor rondreizen door Canada.
Sony is sponsor van Mountainreporters
De foto’s in dit artikel zijn gemaakt met een Sony systeemcamera uit de nieuwste generatie. Compacte en lichte full-frame camera’s waar serieuze fotografen en videomakers, maar ook hobbyfotografen lang op hebben gewacht.
Boordevol geavanceerde technologie voor zowel foto’s als films is het de essentiële tool om de wereld op jouw manier vast te leggen. Bekijk alle producten op Sony.nl
Maartje komt al sinds haar vroegste jaren in de bergen. Zwitserland en Scandinavië zijn haar favoriete vakantielanden. Zij is redacteur voor Snowrepublic.nl en vanaf april 2017 reist en schrijft Maartje ook voor Mountainreporters.