REISVERSLAG | Ontdek de Rode Zee in Wadi el Gemal National Park in Egypte

Egypte en de Rode Zee zijn het hele jaar door een populaire reisbestemming. Zeker voor duikers en snorkelaars is de werkelijk prachtige onderwaterwereld van Egypte een reden om af te reizen naar het land van de kamelen. Toch is er boven water minstens net zo veel interessants te ontdekken, zoals in de woestijn van National Park Wadi el Gemal, oftewel de vallei der kamelen.

Ik verbleef er een week en vertel je in dit verslag alles over mijn belevenissen rond, op en in de Rode Zee. Wil je meer weten over de woestijn? Lees dan mijn reisverslag Op zoek naar kamelen in de Wadi el Gemal-woestijn in Egypte of bekijk mijn allermooiste foto’s.

Verblijf direct aan en zelfs in het nationale park

Mijn uitvalsbasis voor deze dagen is Gorgonia Beach Resort. Volgens de adresgegevens ligt Gorgonia in Marsa Alam, een zo’n 300 kilometer zuidelijker dan de bekende bestemming Hurghada. In werkelijkheid ligt het resort nog zo’n 50 kilometer zuidelijker dan Marsa Alam, direct tegen het Wadi el Gemal National Park aan.

Tenminste, als je het hebt over het landgedeelte. Zodra je de zee inloopt vanuit het resort ben je direct in het nationale park. Je kunt direct gaan snorkelen of duiken bij het huisrif. Je regelt gemakkelijk een bril, snorkel en vinnen en je loopt daarna gelijk de zee in. Snorkelen maar!

Duiken in Wadi el Gemal National Park

Je kunt niet alleen snorkelen, maar ook duiken. Het TGI Diving Centre dat op het resort zelf zit (hoe gemakkelijk!) biedt alles aan wat je nodig hebt. Van een proefduik tot een PADI-cursus en natuurlijk losse duiken.

Ik zelf maak een duik met één van de duikinstructeurs van het diving centre. Heel fijn, want ik durf mezelf wel een ‘mooiweerduiker’ te noemen. Ik duik alleen op vakantie en in relatief warm water, en zeker na de coronaperiode zijn mijn duikskills dus wat roestig. Gelukkig helpt instructeur Samy me zowel boven als onder water, en binnen mum van tijd zweef ik heerlijk ontspannen onder het wateroppervlak. Na ruim drie kwartier kom ik weer boven en heb naast veel vissen een murene en een schildpad gezien.

Genoeg te zien bij het huisrif, of ga naar een andere locatie

Bij het koraalrif van Gorgonia Beach Resort is ontzettend veel te zien. Het ene koraalplateau wordt afgewisseld met het andere en het is een explosie van kleuren, vol vissen in alle soorten en maten. Van kleine felgekleurde visjes tot tot barracuda’s, van murenen tot schildpadden, je kijkt je ogen uit. Vergeet natuurlijk de anemonen met de anemoonvis niet die iedereen kent: het clownsvisje ook wel bekend als Nemo.

Daarnaast kun je met TGI Diving naar alle andere duikspots in de omgeving. Er zijn zowel bootduiken beschikbaar als duiken vanaf het strand. Ook wrakduiken en driftduiken zijn beschikbaar. Informeer naar de mogelijkheden.

Bezoek de lagoons en kleine eilandjes voor de kust

Iets anders wat je gezien moet hebben, zijn de kleine eilandjes voor de kust. Sowieso is het in de warmere maanden heerlijk om een boottochtje te maken. Lekker uitwaaien op het water, op verschillende plekken snorkelen en als je geluk hebt zie je misschien wel dolfijnen of schildpadden!

Wij zien onderweg witoogmeeuwen, de witte rifreiger en de Bengaalse stern. Op het strand zien we veel heremietkreeften.

De bijzondere mangrovebossen in de zee

Ook bijzonder: op deze eilandjes is het ineens hartstikke groen! Dat ziet er wel anders uit dan de woestijn. Hoe dat kan? Dit zijn mangroven, die groeien namelijk in zout water.

Kijk maar eens goed naar de foto’s hieronder. Je ziet op de voorgrond geen bos dat begint te groeien, maar de wortels van de groene mangroven op de achtergrond. Op die manier zijn de bomen in staat om het zoute water te filteren. Je ziet dat ook goed op de bladeren: daar zet het zout zich op af.

Combineer de woestijn en de zee van Wadi el Gemal

De Rode Zee in Egypte is dus echt een aanrader. Maar nog leuker is het om de zee te combineren met land, want ook de woestijn is echt prachtig. Zo maakte ik een dagtocht met een 4X4 door de woestijn, die – anders dan je misschien verwacht – helemaal niet één grote zandbak is. Rotsen, heuvels en zelfs bomen en andere begroeiing kom je er genoeg tegen.

Ook andere excursies zijn mogelijk, zoals een e-biketocht of een wandeling naar de top van de heuvel. Kijk maar naar de foto’s hieronder, of lees het reisverslag.

Meer over Gorgonia Beach Resort

Tot slot over het resort waar ik all-inclusive verbleef. En heel eerlijk, aan dat laatste twijfelde ik vooraf best wel. De associaties die ik heb bij een all-inclusive resort in Egypte zorgden er bijna voor dat ik deze reis niet maakte. Maar het beviel me eigenlijk prima! Ik deed genoeg excursies waardoor ik veel van de omgeving ontdekte en dan is het hartstikke handig als je gewoon bij het ontbijt en diner kunt aanschuiven. Wat ook wel meehielp, is dat Gorgonia Beach Resort erg ruim is opgezet en het animatieteam zich redelijk gedeisd houdt. Dat je direct vanaf het resort kunt duiken en snorkelen is natuurlijk helemaal geweldig. En laten we eerlijk zijn: juist door al die resorts en de woestijn zijn er ook niet bepaald veel restaurantjes om de hoek…

Gorgonia Beach Resort ligt ten zuiden van de plaats Marsa Alam aan de Rode Zee in Egypte. Het bestaat uit twee lagen hotelkamers die ruim zijn opgezet tussen het groen. Het is vrij ruim opgezet en daardoor voelt het niet druk, ook niet bij het zwembad.

Gorgonia Beach Resort zet in op duurzaam toerisme, met respect voor de natuur en de lokale bevolking en een minimale impact op het milieu. Bovendien wil Gorgonia samenwerken met de lokale bevolking. Daarom zijn er verschillende initiatieven en projecten om de lokale bevolking, de Ababda, te ondersteunen. Denk aan cursussen om nieuwe vaardigheden te ontwikkelen, banen te creëren, een inkomen voor vrouwen en gezinnen te genereren, toegang tot water en toegang tot onderwijs.

Boeken kan rechtstreeks op de website van Gorgonia, maar het resort is ook te vinden via de Nederlandse touroperators. Excursies zijn ter plaatse te boeken.

Lees meer en boek je verblijf in Gorgonia Beach Resort

Alle foto’s: Pauline van der Waal