Orkanen krachtiger door klimaatverandering?

Door: Tim de Vries, weerman en geoloog

Het zal je vast niet ontgaan zijn: het orkaanseizoen! De afgelopen dagen zagen we diverse berichten over schade, overstromingen en zelfs doden door dit natuurgeweld. Ook tijdens het schrijven van dit artikel raast er nog een orkaan over Hong Kong en vind ik dit filmpje hieronder op Twitter. Heftig! Ieder jaar zien we deze krachtige stormen op onze mooie aardbol, maar ook komt vaak naar voren dat de stormen door klimaatverandering krachtiger worden. Klopt dat?

I can't believe people were driving today in Hong Kong. The typhoon was uprooting trees and hurling then onto the road.

This must have been an #emergency vehicle.#Manghkut #HongKong #Typhoon #TyphoonMangkhut pic.twitter.com/4Qh6JMpg4S

— Bryan Druzin (@BryanDruzin) September 16, 2018

Hoe zat het ook alweer?

Om te weten of klimaatverandering effect kan hebben op orkanen moet er eerst begrepen worden hoe een orkaan ontstaat. Om dat kort en simpel te houden: Zodra oceaanwater warmer is dan een graad of 26 kan er een orkaan tot ontwikkeling komen. Het warme water verdampt en stijgt op tot dit afkoelt en uiteindelijk een wolk vormt. Door de stijgende warme lucht ontstaat er ook een lagedrukgebied dat zich voedt met al het verdampte water uit de oceaan. Hoe warmer, hoe meer damp, hoe krachtiger. Kortom: als de oceaan of zee warmer is dan normaal, is de kans op krachtige orkanen ook groter. Of niet?

Uit onderzoek blijkt…

Geschiedenis van tropische stormen, orkanen en zware orkanen (categorie 3+) in de Noord-Atlantische oceaan volgens cijfers van het Amerikaanse Nationaal Orkaancentrum (Bron: Global Warming Art)

Juist, we zien een toename aantal orkanen in deze grafiek! Maar nee, dat hoeft niet in dit geval door klimaatverandering te komen. Deze toename is te verklaren omdat we de afgelopen jaren dankzij radarbeelden veel meer orkanen hebben waargenomen vergeleken 1900. Dus dit is geen goed bewijs. Echter, in diverse onderzoeken wordt wel gepubliceerd dat orkanen door klimaatverandering krachtiger worden, trager zullen bewegen en voor veel meer regen zorgen. Dit blijkt vooral uit onderzoek aan de hand van simulaties en berekeningen van de Amerikaanse meteorologen en onderzoekers.

Ook de oceaan bij Europa wordt warmer

Een orkaan in Europa? Klinkt misschien als een staat ver-van-mijn-bed-show. Maar denk nog maar eens terug aan orkaan Ophelia vorig jaar in Ierland. Erg uitzonderlijk, maar heel Groot-Brittannië had uiteindelijk met deze zware storm te maken.

Door een warmere oceaan is de kans op een orkaan in Europa ook groter

Hier onder zien we de routes van een ‘normale orkaan’. Door de luchtstroming wordt een orkaan die boven de warme wateren tussen Afrika en het Caribisch gebied ontstaat meegenomen richting Amerika. Omdat het water in noordelijke delen van de oceaan ook warmer wordt, is de kans op het ontstaan van een orkaan in noordelijke delen geen uitzondering. Deze orkaan wordt dan niet meer meegenomen door de luchtstroom naar Amerika, maar komt in de noordelijke luchtstroom terecht en wordt naar Europa meegenomen. Hierdoor kon orkaan Ophelia vorig jaar Groot-Brittannië bereiken.

De lijntjes staan voor orkanen en de route die zij afgelegd hebben. Bron: NAOO.

Kortom

Uit diverse onderzoeken blijkt dat door een warmere oceaan en een warmer klimaat orkanen krachtiger zullen zijn en trager bewegen. Daarbij neemt de kans op zware stormen in Europa ook toe. Toch ben ik benieuwd naar jullie visie en gedachten over dit onderwerp. So, let us know!

Tim de Vries

Gepassioneerd geoloog en weerman en fan van alles wat met bergen te maken heeft. Hij heeft met name een passie voor Scandinavië, zowel in winter als zomer.